Houston, com seus mais de dois milhões de habitantes, é cidade mais populosa do estado do Texas e a quarta maior cidade dos Estados Unidos. É lá a sede do famoso time de basquete Houston Rockets como também do Centro de Controle de Missões da NASA. 

Valmar Talamo Domingues mudou-se para Houston em 2001, e como todo bom botonista, levou consigo seus botões que tinha desde o final da década de 1970. Mesmo sem jogar com eles, sempre teve o cuidado de, mesmo que esporadicamente, efetuar uma limpeza nos mesmos e mantê-los em bom estado. Com uma mudança de residência, ocorrida em 2016, os botões ficaram mais à mão e renasceu nele a vontade de voltar a jogar.

No começo de 2018 entrou em um grupo do Facebook chamado “Loucos por Futebol de Botão” e se deu conta que mais pessoas gostavam do jogo nos Estados Unidos, notadamente em New York. Essas pessoas lhe foram dando feedbacks e contatos para a confecção e compra de times e acessórios. Em abril de 2018, já bem estruturado, ele criou al Liga Houston de Futebol de Mesa, tendo seu primeiro torneio sido realizado em julho do mesmo ano, com apenas cinco jogadores. Com a participação de outros brasileiros que moram na cidade o grupo foi crescendo e, atualmente, tem cerca de 40 membros, valendo a pena salientar que entre eles há jovens de 14, 16 e 17 anos. Além dos campeonatos e torneios o grupo se reúne duas vezes ao mês, para um “Café com Botão”.

Uma grande dificuldade para o esporte no exterior é conseguir mesas para o jogo. Entretanto, o brasileiro prima, em geral, pela sua criatividade. Valmar entrou em contato com uma empresa de São Paulo que vende adesivos de vinil com o desenho de um campo de futebol de botão. Os adesivos foram importados e a Liga Houston possui mais de 25 mesas revestidas nesse material. Os adesivos são personalizados e a jogabilidade dos botões de vidrilha é excelente. As vantagens em relação ao custo e à montagem é óbvia. 

Agora a Liga Houston que voar mais alto e, para tanto, comprou 10 mesas oficiais (Mesas Olliver) já que querem se aventurar na modalidade Bola 12 Toques. Para tanto contam com o suporte do craque paulistano Alessandro “Limão” que está morando em Houston. “Limão” é um grande incentivador da introdução da modalidade pois trouxe vários times de acrílilco do Brasil, além de dar um apoio na compra das novas mesas. Como o Valmar sempre diz a ele: “Azedo, você é um grande asset (aquisição) para a nossa liga.

Além relação de longa data com os grupos de New York e New Jersey, há também um muito proveitoso contato com os membros da Liga canadense de Futebol de Botão, que está sediada nas cidades vizinhas de Ottawa e Gatineau. Já podemos sentir o cheiro de mais dois países no próximo campeonato mundial de futebol de mesa.

Em 1970 a terceira missão espacial com destino à Lua, a Apollo 13, não conseguiu chegar ao seu destino devido à explosão de um tanque de oxigênio líquido. Devido a esse acidente, a frase “Houston, we have a problem”, apesar de errônea, tornou-se célebre. Não é o caso da Liga Houston de Futebol de Mesa, que comandada pelo competente Valmar, segue sua viagem, em céu de brigadeiro, até ao infinito e mais além.

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Formado em Agronomia pela Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, José Carlos Marques Cavalheiro, nasceu na capital carioca no ano de 1962. Foi atleta de futebol de mesa na modalidade Bola 12 Toques de 1998 a 2005, quando foi viver em diferentes lugares: São Paulo, Paris, Jundiaí e Bogotá, onde atualmente reside. É o responsável pelo site da FEFUMERJ desde dezembro de 2004. Atualmente exerce o cargo de Diretor de Comunicação da entidade.

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